Секрет хорошего настроения? Винокурня Ledgerock заявляет, что она находится в воде

Когда дело доходит до приготовления хорошего бурбона, опытные виноделы знают, что решающую роль играет вода.

Вот почему семья Ретцер так успешно перегоняет бурбон, водку и джин, используя зерно, выращенное на их ферме площадью 500 акров в округе Фон-дю-Лак, и воду из Ниагарского откоса, известного как «выступ».

В воде много кальция, мало серы и нет железа, что делает ее идеальной для изготовления спиртных напитков.

«Природный ресурс кальциевой породы, который фильтрует нашу воду, является одной из причин, по которой мы решили, что производство спиртных напитков будет хорошим выбором для нашей фермы», — сказал Брайс Ретцер, который постоянно занимается дистилляцией на ферме своих родителей. «Вода — это то, что отличает вкус одного бурбона от вкуса, сваренного в другом месте».

Его родители, Джей и Хайди Ретцер, переехали на ферму между Иденом и Фон-дю-Лак в 1998 году и купили ферму в 2002 году.

Супруги говорят, что лучшие сельскохозяйственные угодья помогли им успешно выращивать различные культуры, в том числе товарное зерно, а также люцерну и траву для местных молочных ферм.

«По сегодняшним меркам 500 акров — это не так уж и много, но, поскольку мои родители работают полный рабочий день и параллельно занимаются земледелием, этого достаточно», — сказал Брайс Ретцер.

Джей Ретцер в настоящее время работает полный рабочий день кредитным специалистом в Compeer Financial, а Хайди преподает в средней школе.

По словам Хайди Ретцер, поскольку ферма по сегодняшним меркам небольшая, а товарные рынки не всегда надежны, они начали искать способы повысить ценность выращиваемого зерна.

Их интерес возник после того, как они узнали, что несколько винокуренных компаний закупали кукурузу и другие зерновые у местных фермеров, вместо того, чтобы выращивать их самостоятельно. Идея переработки части собственного зерна для создания продукта, который затем можно было бы продавать прямо с фермы, была очень привлекательной.

Ретцеры начали с строительства винокурни и магазина с окном, через которое покупатели могли наблюдать за всем процессом. Сегодня они создали вокруг магазина парковую зону со столами для пикника и переоборудованным небольшим зерновым бункером, из которого можно подавать напитки на многих специальных мероприятиях, проводимых на ферме.

Успех других местных сельскохозяйственных предприятий с добавленной стоимостью в округе Фон-дю-Лак – Kelley Country Creamery, LaClare Creamery, Armstrong Apple Orchard and Winery, а также Vines and Rushes Winery – помог им получить большее признание и поддержку.

Хайдер Ретцер говорит, что они начали развивать свой уникальный бизнес в 2017 году, но, по ее словам, это был медленный процесс.

«Начало работы заняло несколько лет», — сказала она.

Окончательный результат их усилий также потребует времени и терпения, поскольку выдержка бурбона занимает не менее трех лет.

«Итак, хотя мы экспериментировали с различными сортами нашей кукурузы, мы не будем знать наверняка, какой из них лучший, пока не попробуем и оценим готовый продукт через три года», — сказал Брайс Ретцер. «В нашей первой партии мы использовали один сорт кукурузы, а теперь попробовали другой. Однако через несколько лет мы не узнаем, изменится ли это что-нибудь».

Для изготовления одной партии спиртных напитков требуется 25 бушелей зерна плюс вода, чего достаточно, чтобы наполнить бутылки емкостью 450 литров. Брайс отмечает, что все рецепты сусла Ledgerock Distillery со временем разрабатывались им и его отцом.

«Для каждого спиртного напитка существуют федеральные требования. Мы начинаем с этого, а затем корректируем вкусы, которые хотим производить», — сказал Брайс.

Он признает, что иногда это работает, а иногда нет, однако они продолжают экспериментировать, пока не получают то, что ищут.

Бочки поставляют различные бондарные предприятия. Сейчас, по словам Брайса, их самой большой проблемой является получение баррелей.

«Бурбон должен выдерживаться в новых обугленных дубовых бочках, а кукурузный виски – в использованных бочках», – сказал он. Бочки придают бурбону характерный янтарный цвет и неповторимый вкус.

Брайс пояснил, что выдержка спиртных напитков зависит от продукта.

"Водка и джин готовы через две-три недели, а кукурузный виски - два года", - сказал он. «Бурбон занимает три года, но мы планируем выдерживать его еще дольше».